توضیحات و تفصیلات کوتاه در مورد اشکال و انواع متفاوت تعارضهاى اجتماعى تاحدى نشان مىدهند که انگیزههاى این تعارضهاى اجتماعى مىتوانند گوناگون باشند. با وجود این اغلب در جامعهشناسى نظرى این نظریه غلبه دارد که براى بروز و ظهور تعارضهاى اجتماعى یک انگیزه اولیه و اصلى وجود دارد. از جمله این انگیزهها و اسباب این موارد دیده مىشوند: قدرت متفاوت در اختیارگیرى و مالکیت وسایل تولید (مارکس)، خصلت طبیعى متفاوت و تضادبرانگیز انسانها (زیمل)، تعارض بین طبقه حاکم و محکوم (دارندورف)، میزان پیشرفت فنى (لنسکی) که فقط بهعنوان نمونههاى برجسته و مشهور از آن یاد مىشود.